Em 1945, surge a Fundação dos Funcionários da VARIG, por iniciativa do então presidente da empresa, Ruben Martin Berta, com uma estrutura e finalidade inéditas no país: prover benefícios àqueles funcionários e familiares, preferencialmente com recursos advindos da lucratividade da empresa. Para isso, Berta convenceu os acionistas a doarem 50% das ações da empresa para a Entidade, mais uma dotação em dinheiro próxima ao valor dessas ações, para que a Fundação pudesse entrar em operação imediatamente. Ao longo dos anos, aumentou essa participação acionária até controlar 87% do capital votante da empresa.

No início, todos os funcionários e aposentados da VARIG eram filiados à Fundação. Atualmente, são filiados todos os funcionários das empresas do Grupo FRB-Par, inclusive os da própria Fundação. Aposentados e dependentes são beneficiários de tudo o que a Entidade oferece.

A experiência socializante da Fundação Ruben Berta é a mais bem-sucedida de que se tem notícia no Brasil. Em vez de repartir as ações da empresa - ou seus lucros e prejuízos - com os empregados do Grupo FRB-Par, a Fundação socializa os resultados dessa lucratividade. Os dividendos que recebe são revertidos aos filiados em forma de benefícios sociais.

O artigo primeiro do Estatuto prevê uma série de benefícios visando cobrir lacunas no atendimento das necessidades dos beneficiários, e vem sofrendo adaptações, na medida em que essas necessidades também se modificam.

Hoje, para atender a esse beneficiário, a Fundação provê benefícios e auxílios, firma convênios e mantém uma estrutura de serviços médicos, de nutrição, serviço social e atividades desportivas e culturais.

Com essa atuação, a Fundação promove uma melhoria na qualidade de vida dos funcionários do Grupo FRB-Par, aumentando sua motivação e comprometimento. Isso permite que as empresas busquem o aumento de produtividade, cujos resultados virão a se constituir em mais recursos para a prestação dos benefícios.

É o chamado Círculo Virtuoso da Fundação Ruben Berta: quanto mais bem atendido estiver o funcionário, melhor poderá produzir; quanto melhor produzir, mais resultados a empresa terá; quanto mais resultados, mais recursos para atendimento do funcionário. Um ciclo sem fim nem começo que beneficia a todas as partes.

Numa época em que muito se falam e se estudam os modelos de gestão empresarial, a Fundação Ruben Berta aparece como um caso único de sistema de governança. Se, por um lado, o filiado da Fundação é um cliente de todos os benefícios e serviços que a Entidade opera, por outro ele é um potencial dirigente.

Quem completa 10 anos de serviço pode concorrer a uma cadeira no Colégio Deliberante, órgão máximo da Fundação Ruben Berta.

Nos primeiros 50 anos da Fundação, o Colégio Deliberante elegeu os presidentes da VARIG, enquanto estes acumularam o cargo com a presidência da Entidade. Em 1995, o Colégio Deliberante escolheu dentre seus membros o primeiro Conselho de Curadores da Fundação. Sua função é administrar a Entidade e a FRB-Par Investimentos Ltda., holding para a qual foram transferidos os bens mobiliários da Fundação.

Esse sistema de governança é pautado no Estatuto e nas deliberações do Colégio nas Assembléias Gerais. Mas, principalmente, deve refletir o espírito de solidariedade social que foi a base filosófica da criação da Fundação e a visão empresarial de Ruben Berta. Estes ideais estão hoje expressos na Missão da Entidade.